Hugo Sotil: Biografía del gran jugador peruano
Hugo Sotil, cariñosamente conocido como «El Cholo», es una de las figuras más emblemáticas del fútbol peruano. Con su talento inigualable, carisma y estilo de juego afrentador y envalentonado, logró conquistar no solo los corazones de los hinchas en Perú, sino también en Europa, donde dejó huella inmortal en el legendario FC Barcelona de España. Esta es la biografía de un gran jugador peruano que marcó época y que sigue siendo un referente en el deporte rey.
Hugo Sotil: los primeros pasos de una leyenda
Hugo Sotil Yerén nació el 18 de mayo de 1949 en Ica, una región desértica y calurosa de Perú. Desde muy joven mostró una habilidad innata para el fútbol, jugando en las calles y terrenos polvorientos de su barrio. Su talento pronto lo llevó a Lima, donde se unió a las filas de Deportivo Municipal en 1968.
Con «La Academia», Sotil demostró que no era un jugador cualquiera. Su técnica, velocidad y visión de juego lo convirtieron en una de las grandes promesas del fútbol peruano. En pocos años, pasó de ser un chico con sueños a una figura que todos querían ver en el campo. En Municipal, Hugo brilló con luz propia, llamando la atención de equipos internacionales.
Durante su etapa de formación, se incorporó a las divisiones menores de Alianza Lima a los catorce años, donde tuvo la oportunidad de compartir equipo con destacadas figuras del club victoriano, como Teófilo Cubillas y los hermanos Eugenio y Guillermo La Rosa. En este periodo, consiguió dos títulos invictos de manera consecutiva, en los años 1964 y 1965. Posteriormente, continuó su desarrollo futbolístico en el Club Deportivo Aliaga, presidido más tarde por quien sería su suegro, y finalmente en el Deportivo Galián.
Un hecho que reflejó el gran momento que atravesaba el fútbol peruano ocurrió en 1970, cuando dirigentes del Deportivo Municipal y Alianza Lima conformaron un equipo combinado para disputar una serie de amistosos. En esta formación, Sotil tuvo como compañero de ataque a uno de los más grandes jugadores peruanos: Teófilo Cubillas.
Este equipo logró destacadas victorias, incluyendo un triunfo sobre el Benfica de Portugal (con Eusebio), un contundente 4-1 frente al Bayern Múnich de Alemania (con Franz Beckenbauer) y un 3-2 ante la selección de Bulgaria. Poco después, llegó el Mundial de México 1970, donde Perú se consagró como la revelación del torneo, junto con varios de sus jugadores, incluido Sotil.
El salto al FC Barcelona Hugo Sotil y Johan Cruyff
En 1973, Hugo Sotil dio un paso gigantesco en su carrera al fichar por el FC Barcelona, uno de los clubes más importantes del mundo. En ese momento, no era común que jugadores sudamericanos emigraran a Europa, y menos a equipos de élite como el Barça. Su llegada a España marcó un hito no solo para su carrera, sino también para el fútbol peruano.
En el Barcelona, Sotil formó una dupla inolvidable con Johan Cruyff, una leyenda del deporte. Ambos compartían la misma visión de juego y un entendimiento casi telepático en el campo. Juntos, lideraron al equipo hacia la conquista de la Liga Española en la temporada 1973-1974, un logro significativo para el club, que no ganaba el torneo desde hacía 14 años.
Uno de los momentos más memorables de su carrera fue el histórico 5-0 contra el Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu. En ese partido, Sotil anotó el quinto gol, sellando una victoria que quedó grabada en la historia del club catalán. Su estilo de juego electrizante y su carácter alegre lo convirtieron en un favorito de la afición culé.
Tras un inicio brillante, su protagonismo en el Barcelona comenzó a disminuir gradualmente. Su nivel de juego se vio afectado considerablemente por su afición a la bebida, lo que generó descontento en el entrenador Rinus Michels. Además, el club decidió fichar al neerlandés Johan Neeskens, quien ocupó su plaza de jugador extranjero.
Hugo Sotil Copa América 1975
Durante la temporada europea, el Barcelona tenía estrictas políticas que prohibían a sus jugadores participar en partidos internacionales sin autorización, temiendo que los viajes y compromisos afectaran su rendimiento. Sin embargo, Hugo Sotil priorizó jugar para la selección peruana en la final de la Copa América 1975, a pesar de la negativa del club.
Con audacia y determinación, abandonó España sin permiso, emprendiendo un viaje clandestino hacia Caracas, donde Perú enfrentaría a Colombia en el partido decisivo. Aunque los detalles de su fuga son inciertos, se sabe que contó con el apoyo de amigos y dirigentes peruanos para eludir las restricciones del Barcelona.
Sotil llegó justo a tiempo para unirse al equipo nacional, cuya última conquista de la Copa América había sido en 1939. Su gol, anotado a los 25 minutos del primer tiempo, selló la victoria de la ‘blanquirroja’, coronándola campeona del torneo por segunda y última vez en su historia. Su valentía y compromiso con su país dejaron un legado imborrable.
Regreso a casa y el legado en Alianza Lima
Tras su exitoso paso por Europa, Hugo Sotil regresó a Perú para unirse a Alianza Lima en 1977. Su regreso fue motivo de celebración para los aficionados, que veían en él un ídolo nacional. Con Alianza, Sotil logró el bicampeonato en 1977 y 1978, demostrando que su talento seguía intacto.
Más allá de los trofeos, Hugo Sotil se convirtió en un mentor para las nuevas generaciones de futbolistas. Su carisma y humildad lo hicieron un modelo a seguir dentro y fuera del campo. En 2022, Alianza Lima lo reconoció como «Embajador Leyenda», un título que celebró su contribución al club y al fútbol peruano.
El final de una era
Lamentablemente, Hugo Sotil falleció el 30 de diciembre de 2024 a los 75 años, tras enfrentar problemas de salud. Su partida dejó un vacío inmenso en el fútbol peruano, pero también un legado imborrable. Miles de hinchas, jugadores y excompañeros lo despidieron con mensajes de gratitud y admiración.
Hugo Sotil fue mucho más que un jugador de fútbol; fue un embajador de Perú en el mundo, un ejemplo de perseverancia y una fuente de inspiración para generaciones enteras. Su historia es un recordatorio de que, con talento, esfuerzo y pasión, se pueden romper barreras y alcanzar sueños imposibles.
Hoy, su legado vive en los campos de juego, en las historias que se cuentan sobre él y en los corazones de quienes lo vieron jugar. Hugo Sotil siempre será recordado como uno de los más grandes ídolos del fútbol peruano y mundial.
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